No dia 12 de junho de 2024, o Instituto Missão Jovem, em parceria com a Associação Sócio Ambiental do Maranhão (ASAM), realizou uma ação voltada ao fortalecimento do empreendedorismo agrícola para famílias que residem na Área de Proteção Ambiental (APA) do Itapiracó e seu entorno, em São Luís, Maranhão. O evento reuniu moradores, agricultores e representantes de organizações sociais em atividades voltadas para o resgate das práticas agrícolas e o incentivo à agricultura familiar como oportunidade de geração de renda e desenvolvimento sustentável.
A iniciativa destacou a rica história da região, que antes de ser transformada em unidade de conservação, abrigava a antiga Estação de Pesquisa do Ministério da Agricultura. Na época, o espaço era utilizado para o cultivo de frutas cítricas, outras árvores frutíferas, além da criação de porcos e aves. O local chegou a ser referência no abastecimento de feiras e mercados da capital maranhense.
Com a desativação do Campo Experimental do Itapiracó, a área foi devolvida ao Departamento de Patrimônio da União (DPU), e as atividades agrícolas foram gradualmente perdendo força, tanto pela falta de incentivo quanto pelo abandono de políticas públicas voltadas ao setor. Atualmente, a região enfrenta desafios sociais como o aumento da vulnerabilidade de jovens à violência, drogas e atividades ilícitas.
O objetivo da ação é estimular o protagonismo dos moradores por meio do empreendedorismo agrícola, não apenas como fonte de renda e segurança alimentar, mas também como alternativa de inclusão produtiva de jovens e mães de família. Oficinas práticas, rodas de conversa e visitas a antigos pontos de cultivo marcaram a programação, incentivando a criação de novos projetos e negócios locais.
“Precisamos resgatar essa vocação natural da região para a agricultura. É uma forma de preservar o meio ambiente, gerar renda e afastar nossos jovens dos caminhos errados”, afirmou Josué Paulino, coordenador do projeto. A proposta agora é expandir a ação com apoio de parceiros públicos e privados, promovendo capacitações, acesso a políticas de incentivo rural e apoio a novos empreendimentos agrícolas na região.
